なぜAliExpressで日本刀型シフトノブが売れるのか？外国人が抱くサムライとニンジャへの憧れ

私が以前、どうしようもない職場に在籍した時の同僚にアメリカ人がおりました。そのアメリカ人は忍者や侍が大好きで、「いつかは自分も忍者になる」と、小学生だって言わないような事を真顔で言ってしまう少々残念な男でした。

このアメリカ人の困ってしまうところは、『忍者が存在しているのは紛れもない事実であり、だからこそ忍者に会いたくて仕方がない』というのが信念になっているところでした。職場の同僚たちに対し、真顔で「ニンジャはどこにいるんだ?知っているなら会わせてくれ」と、片言の日本語でのべつ幕なしに話しかけるのです。

聞かれた誰もが「そんなのはいるわけがない」と返答しますが、「日本人は俺に嘘をついている」と怒鳴り出すのが常で、差別がうんぬんかんぬんと毎回言うもんだから、みんながほとほと困っておりました。

ある日、そのアメリカ人が私の横に座るなり、また、忍者についてしつこく聞いてきたので、私は「日本人の80%は忍者だけど、忍者だと他人にバレたら間違いなく消される。だから、誰も本当のことを言わないんだ。おまえは絶対に聞いてはいけないことを聞きまわっているんだぞ。消されても知らないぞ」と真顔で言ってみました。

すると、一気に顔面が蒼白になり、見たこともないような狼狽をし始め、「悪かった。もう聞かないから許してくれ」と涙目で謝り出しました。こんなにおろおろする人間を見たことがなく、なんだか面白いので、「この会社にはアサシンが何人かいるから、本当に気を付けろ。俺もお前に話してしまったから命を狙われる。これは厄介なことになったぞ」と追撃しておきました。

そんなことがあった3日後、そのアメリカ人は突然「退職する」と言ってきました。周りの人間は「突然だけど、あの忍者馬鹿がいなくなって本当に助かる」などと言っておりますが、私のどうでもいい一言が発端で退職するとなれば、なにか、いたたまれない気持ちが残り続けます。

私は罪滅ぼしではないのですが、一応、送別の品を個人的にあげればOKだろうと考え、浅草へ行き、模造品の忍者刀を1万円強で買ってきました。そして、そのアメリカ人に「一子相伝の家宝の忍者刀だが、惜別の品としておまえに渡す」と言って手渡すと、涙を流して喜んでおりました。

その後、アメリカ人に退職について詳しく話を聞いてみると、ただ単にアメリカに帰るから退職することになっただけで、アサシンにやられる前に逃げ出したわけではありませんでした。

「浅草で忍者刀を買う必要なかったんだ、失敗した、損した」と思いましたが、刀を振り回して喜びを爆発させていたアメリカ人を見ていると、まあいいかと思えた記憶があります。

非常に前振りが長くなりましたが、外国人の中には忍者や侍好きが高じて日本刀への興味を持つ人間が存在しております。だからこそ、日本人には全く刺さりもしない、日本刀の柄（つか）型の車のシフトレバーがアリエクスプレスで異常に売れているのです。

日本において、トラックの運転手さんが水中花のシフトノブ（シフトレバー）に変更しているのをよく目にします。しかし、一般的な自家用車でシフトノブを変更しているのは、80年代90年代ならいざ知らず、現代ではあまり見かけませんが、世界では違うようです。

特に日本刀の柄の形のシフトノブは大人気で、フィードバックを見てみると、「クール」や「エクセレント」「忍者」「侍」とのよく分からない賛辞が連なります。

日本人にしてみると、日本刀が車内中央にぶっ刺さっているように見え、むしろ車が討ち死しているように見えて不吉に感じますが、「サムライ」やら「ニンジャ」への憧れが大きい外国人にとってはエクセレントなアイテムなようです。