先日、インターネットニュースを眺めておりますと、アリエクスプレスが初めてグローバルブランドアンバサダーの契約を行ったと報じられていました。その契約の人物は、2000年代のサッカー界の英雄であるデビッド・ベッカムだとのこと。
アリエクスプレスにしては、という表現は失礼にあたるような気がするですが、サッカーに疎い私のような人間でも知っている超有名選手を、アンバサダーという名の広告塔にしたのはなかなか凄い事です。ただ、アリエクスプレスで販売している商品を考えると、それでいいの？とベッカムに問いたくもなります。
この図式で思い出したのが、昭和の時代が終わりつつある頃に販売されたファミリー・エースという商品と輪島功一氏です。
ファミリー・エースは、任天堂のファミコンが国民的な人気を博す直前あたりに販売されたファミコンソフト専用のコピー機です。当時は、ファミコンのゲームを扱う雑誌の巻末広告などで公然と販売する告知がなされておりました。
その商品のアンバサダーとしてなのかは不明なものの、広告塔として祭り上げられているのがボクシングのWBA・WBCウェルター級チャンピオンを3度も獲得した輪島功一氏です。
PCなどのソフトで考えるのならば、自らが購入したソフトのバックアップを自らのために取っておくこと自体に違法性はなく、ソフトのバックアップコピーは購入した人間が有する当然の権利です。
しかし、このファミリー・エースの広告は、当時大人気だった動物であるラッコが『ギャハハハハ・・・』と奇声を発しながら楽しそうにファミコンソフトをダビングしまくり、
その光景を木の上から見たコアラが『ウヒャー・・・』とうらやましがり、
複製された大量のファミコンソフトを前にしたパンダが、ファミコンで遊びながら『出たよ！』と驚く、違法性の極めて高い複製が行われていることを示す構図となっております。
挙句の果てには『友達に差を付けよう』と広告の読み手である子供たちを煽ります。さらには、ダメ押しの売り口上として、『ハイ一丁あがり！今日から友達のゲームソフトも僕のもの・・・』と強調し、すご～い人気のファミカセ用ダビングマシンを販売しようとの努力が見られます。
また、この一文の中の『友達のソフトも僕のもの』との言葉があることで、この商品が真っ黒であることが本当は確定してしまうのです。しかし、見えないくらいの小さな文字で『ダビングをして他人への販売は法律で禁じられております』とも書かれており、お金が発生しなければオールOKのスタンスを絶対に崩しません。
当時は民度がまだまだ低めだった日本であったものの、当時でも決して褒められたものではなく、むしろ貶されても仕方のない素性の商品でした。それでも、日本ボクシング界の偉大なチャンピオンである輪島功一氏は、このファミリー・エースに対して『僕の子供も愛用』との一言を添えております。
こういったゲームソフトのコピーを大っぴらに告白した他の有名人はというと、今回の都知事選に立候補する女性の元参議院議員くらいしか思い浮かばず、それくらいレアな事柄が雑誌の広告に掲載されている世の中がかつての日本にはありました。
アリエクスプレスには勝手に製造されたと思われるデビッド・ベッカムグッズが今でも山のように販売されております。ところが、当のデビッド・ベッカム氏はアンバサダーとしてにこやかにアリエクスプレスを積極的に宣伝しております。
コピーしている商品は違えど、図式的にはかつてのファミリー・エースと輪島功一氏同じようなことになっているとしか思えないのが、やたらと懐かしい気分にさせてくれました。
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今回の話に近いものが下にあります
Q. AliExpressはデビッド・ベッカムをブランドアンバサダーに起用したのですか？
A. はい。AliExpressはデビッド・ベッカムをグローバルブランドアンバサダーとして起用しました。サッカーに詳しくない人でも知っているほどの世界的知名度を持つ人物だけに、かなり目を引く話題です。
Q. なぜAliExpressとベッカムの組み合わせに違和感を覚える人がいるのですか？
A. AliExpressには極めて安価な商品や、権利関係に疑問を持たれやすい商品も数多く並んでいるため、そうした場に世界的スターが広告塔として立つことにギャップを感じます。知名度の高さと、平台で扱われる商品の雑多さとの落差が違和感の正体です。
Q. 本文で比較されている『ファミリー・エース』とはどんな商品ですか？
A. ファミコンソフトを複製するための機械です。当時の雑誌広告ではかなり際どい売り方がされていて、ゲームソフトの複製を楽しげにあおるような構図が印象的でした。
Q. ファミリー・エースと輪島功一氏の関係はどのように語られていますか？
A. 輪島功一氏が広告の中で推薦コメントを寄せる形で登場していたことが印象深いのです。商品そのものの際どさと、著名人が前面に出ている構図の組み合わせが、非常に記憶に残る広告だったのです。
Q. AliExpressとベッカムの話は、なぜ昔のファミリー・エース広告を連想させるのですか？
A. 細部は違っても、権利面で引っかかりそうな商品群を抱える世界と有名人の広告起用が並んで見える点で、構図がどこか似ています。扱う商品は違っても、「微妙な空気を含んだ市場」と「著名人のにこやかな推薦」が同居する感じが懐かしさを呼ぶのです。
Q. この話の面白さはどこにありますか？
A. 単なるニュース紹介ではなく、現代のAliExpressの話題を、昭和末期から平成初期の雑誌広告文化やコピー商品観と重ねて見ている点です。時代も対象も違うのに、広告と商品の関係性に妙な既視感があり、それが強い懐かしさにつながっています。